Aitoja kohtaamisia, aikuisia ystävyyksiä ja uusia yhteisöjä

Ystävänpäivänä järjestimme Itiksessä tapaamisen Frendien virallisessa kohtaamispaikassa. Oli upeaa kuulla erilaisia tarinoita siitä, miten Frendie on ollut mukana ihmisten arjessa – ei vain sovelluksena, vaan väylänä kohti aitoja kohtaamisia.

Yksi käyttäjistämme kertoi käyttäneensä Frendiä jo useamman vuoden. Hän lähti palveluun hyvin tietoisella tavoitteella: löytää ystäviä musiikkiharrastuksen ympärille. Ei vain satunnaista seuraa, vaan ihmisiä, joiden kanssa voisi oikeasti soittaa, harjoitella ja jakaa intohimoa musiikkiin.

Hän eteni systemaattisesti. Etsi samanhenkisiä, tapasi ihmisiä, kokeili, jatkoi. Ja lopulta löysi oman musiikkiporukkansa. Nyt he harjoittelevat yhdessä ja ovat rakentaneet yhteisön, joka tuskin olisi syntynyt ilman matalan kynnyksen mahdollisuutta kohdata uusia ihmisiä.

Paikalla oli myös Ville. Ville on reilu kolmekymppinen ja asunut jo useamman vuoden Helsingissä. Hän kertoi, että Frendien avulla hänen elämäänsä on tullut yli 15 uutta ystävää. Tosin hän itse ei erityisemmin pidä ystävien määrän laskemisesta – eikä kyse lopulta olekaan numeroista.

Mutta määrä kertoo jotakin olennaista: palvelu toimii. Se kertoo siitä, että aikuisiälläkin on mahdollista rakentaa uusia ihmissuhteita. Se kertoo siitä, että jännitys ei ole este, vaan osa prosessia. Se kertoo siitä, että kun kynnys madaltuu tarpeeksi, ihmiset uskaltavat.

On kuitenkin tärkeää sanoa ääneen, että aluksi se ei ole helppoa. Frendie ei tee ihmissuhteita puolestasi. Frendie antaa mahdollisuuden. Käyttäjältä vaaditaan omaa aktiivisuutta. Viestin lähettämistä. Tapaamisen sopimista. Paikalle saapumista. Rohkeutta yrittää uudelleen, vaikka kaikki kohtaamiset eivät heti johda syvään ystävyyteen.

Ystävänpäivän tapaamisessa tämän konkretisoi myös Lucy. Lucy on Etelä-Amerikasta Suomeen muuttanut nainen. Hän osaa jo suomea, mutta halusi harjoitella sitä lisää. Ennen kaikkea hän halusi löytää ympärilleen yhteisöllisyyttä, joka muistuttaisi hänen omasta kulttuuristaan. Hän oli saanut vinkin kokeilla Frendiä ja päätti tulla tapaamiseen rohkeasti mukaan.

Lucy kuvasi, miten tärkeää hänelle on ollut se, että voi harjoitella kieltä turvallisessa ympäristössä ja kohdata ihmisiä, jotka oikeasti haluavat tutustua. Samalla hän muistutti meitä siitä, miten suuri merkitys yhteisöllisyydellä on erityisesti silloin, kun asuu uudessa maassa.

Ystävänpäivän tienoilla saimme myös Satakunnan alueelta viestin käyttäjältä, joka kertoi kaivanneensa äitiyslomalla uusia päivä-ystäviä jakamaan uutta arkea. Viesti oli yksinkertainen mutta pysäyttävä: “En olisi uskonut, että aikuisena voi olla näin yksinäinen".

Nämä hetket muistuttavat meitä siitä, miksi palvelu on olemassa. Frendie ei ole pikaratkaisu yksinäisyyteen. Se on työkalu. Se on mahdollisuus. Se on alusta, jossa yhteisöllisyys syntyy vain, jos ihmiset itse tarttuvat siihen.

Ja juuri siksi nämä tarinat ovat merkityksellisiä. Kun käyttäjät kertovat löytäneensä musiikkiporukan, uusia ystäviä tai rohkeutta puhua vieraalla kielellä, näemme, että kyse ei ole vain sovelluksen käytöstä. Kyse on siitä, että ihmiset ottavat aktiivisen askeleen kohti toisiaan.

Jokainen tällainen askel on pieni mutta tärkeä vastavoima yksinäisyydelle.